Biografia
Maria Knapik
Polsko-kanadyjska sopranistka o międzynarodowej karierze operowej, koncertowej i oratoryjnej — laureatka konkursów wokalnych, odznaczona za osiągnięcia artystyczne i promocję kultury polskiej.
Artystka sceny operowej
„The New York Times” nazwał Marię Knapik „magnetycznym centrum uwagi” i „niekwestionowaną gwiazdą przedstawienia”. Polsko-kanadyjska sopranistka występuje zarówno na scenie operowej, jak i w repertuarze koncertowym oraz oratoryjnym. Krytycy podkreślają jej bogaty, pełny głos, techniczną swobodę, wyrazistą obecność sceniczną i emocjonalną prawdę tworzonych postaci.
Artystka występowała z orkiestrami i zespołami operowymi w Europie oraz Ameryce Północnej. W Carnegie Hall śpiewała tytułowe partie w operach „Tosca” Giacoma Pucciniego i „Alzira” Giuseppe Verdiego z New York Grand Opera. W Kennedy Center w Waszyngtonie wystąpiła jako solistka z Robertem Shaferem i nagrodzonym Grammy Washington Chorus, a w Alice Tully Hall w Lincoln Center — jako gość specjalny Puccini Foundation.
Role operowe
Do najważniejszych ról Marii Knapik należą: Tosca, Suor Angelica, Mimì i Musetta w „La bohème” Pucciniego, Liù w „Turandot”, Manon Lescaut, Nedda w „Pajacach” Leoncavalla, Alice Ford w „Falstaffie”, Donna Anna w „Don Giovannim”, Fiordiligi w „Così fan tutte”, Halka i Hrabina w operach Stanisława Moniuszki, a także tytułowe partie w „Alzirze” i „Giovannie d’Arco” Verdiego.
Śpiewała m.in. z New York Grand Opera, Sarasota Opera, Operą Narodową w Warszawie, Jacksonville Symphony Orchestra i Opera Lyra Ottawa w National Arts Centre. Występowała również w produkcjach operowych w Ukrainie, Bułgarii i ówczesnej Czechosłowacji. Jej interpretacja Halki w Sarasota Opera przyniosła jej uznanie „The Miami Herald” za siłę głosu, czystość tonu, żywe odczuwanie muzyki oraz przekonujące aktorstwo.
Koncerty i nagrania
Repertuar koncertowy i oratoryjny artystki obejmuje m.in. IX Symfonię Beethovena, III Symfonię Henryka Mikołaja Góreckiego, „Glorię” Poulenca, „Vier letzte Lieder” Richarda Straussa, „Requiem” i „Vesperae solennes de confessore” Mozarta, „Glorię” Vivaldiego, „Messa di Gloria” Pucciniego, „Requiem” Faurégo, „Eliasza” Mendelssohna i „Mesjasza” Händla. Utwory te wykonywała m.in. w Carnegie Hall, Filharmonii Krakowskiej, Kennedy Center i National Arts Centre w Ottawie, a także z Kingston Symphony.
Maria Knapik uczestniczyła w północnoamerykańskiej premierze „Messe solennelle de saint Remi” Théodore’a Dubois w Carnegie Hall oraz w światowej premierze jego „Messe de la Délivrance” w Montrealu i Ottawie. Oba dzieła zostały następnie zarejestrowane dla ATMA Classique. Wraz z Michelem Brousseau nagrała również album „Chopin — Pieśni, Mélodies (Op. 74)”.
Konkursy i odznaczenia
Zdobyła pierwsze nagrody w Gerda Lissner Foundation Vocal Competition w Nowym Jorku, International Chigiana Festival w Sienie oraz International Vocal Competition organizowanym przez Greater Buffalo Opera Company. W Kanadzie zwyciężała w konkursach Guelph Spring Festival i Montreal National Debut Competition for Young Artists; sukces w Montrealu zaowocował debiutami w Radio-Canada i CBC.
Za osiągnięcia zawodowe, promocję kultury polskiej i rozwijanie polsko-kanadyjskiej współpracy kulturalnej została odznaczona Złotym Krzyżem Zasługi (2006) oraz Srebrnym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” (2011). American Institute of Polish Culture uhonorował ją nagrodą International Rising Star of Opera Award (2005) oraz Złotym Medalem Honorowym (2011).
Edukacja artystyczna
Studia wokalne i aktorskie rozpoczęła w Polsce w Akademii Sztuki Wokalnej i Aktorskiej im. Karola Szymanowskiego. W Kanadzie ukończyła Wilfrid Laurier University, a następnie — jako stypendystka — kształciła się w Britten–Pears School of Advanced Musical Studies w Aldeburgh w Anglii. Pracowała z wybitnymi artystkami operowymi Shirley Verrett, Licią Albanese i Patrice Munsel oraz z pedagogami i coachami, wśród których byli David Jones, Dixie Neill, Stuart Hamilton, Mary Morrison i Edith Della Pergola.
Krakowskie korzenie i Ottawa
Maria Knapik urodziła się w Krakowie. Na scenie zadebiutowała jako trzyletnia dziewczynka — śpiewając i tańcząc w rodzinnym zespole Osiem Sióstr Knapik, którego była najmłodszą członkinią. Zespół wystąpił w tysiącach koncertów w całej Europie. W Kanadzie artystka współtworzy życie muzyczne Ottawy: jest współzałożycielką Chóru Klasycznego w Ottawie, powołanego w 2006 roku wspólnie z dyrygentem Michelem Brousseau.